Astroturismo en Mont Mégantic, Canadá

El Parque Nacional Mont Mégantic está situado en Quebec, Canadá. Se encuentra cerca del municipio de Notre-Dame-des-Bois, en la región de Estrie. El parque fue creado en 1994 y se encuentra junto a la Reserva Ecológica Samuel-Brisson. Mont Mégantic es reconocido internacionalmente como destino de astroturismo por sus excelentes condiciones geográficas y de calidad de cielo que lo con convirtieron en Reserva DarK Sky.

Mont Mégantic es el centro geográfico aproximado del parque. Situado en su punto más alto se encuentra el Observatorio Mont Mégantic, que es el observatorio astronómico más importante en el este de Canadá. Parte del parque también es conocido por ser un área importante para la conservación de aves.

El Parque Nacional del Mont-Mégantic es un lugar donde las actividades "de la Tierra al cielo" se unen en perfecta armonía. En el Parque existen varios Observatorios. Cerca del observatorio científico está el Observatorio público del Mont-Mégantic (OPMM). Equipado con un telescopio de 61 cm de diámetro, es uno de los observatorios más grandes del mundo construido para el uso del público. Es operado por ASTROLab del Parque Nacional Mont-Mégantic.

Quinientos metros más abajo se encuentra el Parque Nacional ASTROLab del Mont-Mégantic. ASTROLab es un museo y centro de actividades para la astronomía pública. Hay exposiciones y un cine astronómico. Por la noche, dos observatorios públicos, varios telescopios y otros instrumentos de observación están disponibles para uso público.

Reserva Dark Sky Mont-Megántic en Québec

El 21 de septiembre de 2007, después de los esfuerzos sostenidos para reducir la contaminación lumínica en la región de Mont-Mégantic, ha sido reconocida como la primera reserva internacional de cielo oscuro por la International Dark Sky Association (IDA).

Mont-Mégantic, la primera reserva internacional Dark Sky del mundo, abarca los municipios de Granit y Haut-Saint-François y de la ciudad de Sherbrooke, así como el parque nacional Mont-Mégantic, su famoso observatorio y un centro de visitantes único.

El proceso que condujo a la designación por parte de la  contribuyó al desarrollo de una nueva experiencia regional en la gestión de iluminación al aire libre. Como resultado, los 34 municipios de la reserva desarrollaron regulaciones de alumbrado al aire libre que han contribuido al control y al crecimiento limitado de la contaminación lumínica del área, que se había duplicado durante los últimos 20 años.

Aproximadamente 2.500 artefactos de iluminación fueron reemplazados, lo que resultó en una reducción del 25 por ciento de la contaminación lumínica del área y una reducción en el consumo de energía de aproximadamente 1.3 gigavatios-hora por año. El proyecto es un modelo para muchos países industrializados que buscan un compromiso entre las necesidades de iluminación exterior y las preocupaciones generales sobre la eficiencia energética y la preservación del entorno natural nocturno.