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La selección 2026 de Capture the Atlas convierte la mejor astrofotografía del año en una ruta por algunos de los grandes destinos de astroturismo del mundo
20 May 2026
Hay fotografías que enseñan un paisaje y otras que, directamente, te recuerdan por qué seguimos viajando para mirar al cielo. La nueva edición de Milky Way Photographer of the Year 2026, publicada por Capture the Atlas, pertenece a esa segunda categoría: no es solo una colección de imágenes espectaculares de la Vía Láctea, sino una vuelta al mundo por algunos de los lugares donde la noche todavía conserva su profundidad.
La selección reúne 25 imágenes captadas bajo algunos de los cielos oscuros más extraordinarios de la Tierra, desde desiertos y montañas hasta costas, islas volcánicas, parques nacionales y observatorios astronómicos. Su creador, el fotógrafo Dan Zafra, puso en marcha esta colección en 2018 y la ha convertido en una referencia internacional para la astrofotografía de paisaje. En la edición de 2026, la propia organización recuerda además una idea clave: estas imágenes celebran la belleza del cielo nocturno, pero también advierten de lo raro que empieza a ser encontrar lugares donde la Vía Láctea siga brillando con claridad.
En Turismo de Estrellas hemos querido mirar esta selección desde nuestro propio territorio: el del astroturismo, la conservación del cielo nocturno y los destinos que ya están convirtiendo las estrellas en parte de su identidad. Porque sí, son fotografías bellísimas. Pero también son pistas. Nos dicen dónde están algunos de los cielos más buscados del planeta, qué paisajes funcionan mejor para la observación astronómica y por qué viajar para ver la Vía Láctea sigue teniendo algo de aventura.
“The Milky Way Over a Field of Lupines” , Nueva Zelanda / Autor: Alvin Wu / ía: Milky Way Photographer of the Year 2026La presencia de Monfragüe en esta selección es una de las grandes noticias para el astroturismo español. La imagen “Double Milky Way Over Monfragüe National Park”, del fotógrafo Luis Cajete, fue tomada en el Parque Nacional de Monfragüe, en Cáceres, durante una de esas escasas noches en las que pueden combinarse la Vía Láctea de invierno y la de verano en una misma composición.
La escena no se ve así a simple vista, como explica el propio autor, sino que es una composición que recoge la transición del cielo durante varias horas: la Vía Láctea de invierno tras el atardecer y la de verano antes del amanecer. Pero más allá de la técnica, la imagen funciona como una declaración de intenciones: Extremadura tiene algunos de los cielos más interesantes de Europa para el turismo de estrellas.
Monfragüe ya es uno de los nombres habituales cuando se habla de naturaleza, aves, dehesa y paisaje mediterráneo. Pero bajo la noche gana otra dimensión. Sus miradores, su baja contaminación lumínica y su vinculación con la red de territorios Starlight convierten esta fotografía en algo más que una postal astronómica: es una invitación a mirar el parque cuando acaba el día.
“Double Milky Way Over Monfragüe National Park”/ Autor Luis Cajete / Vía: Milky Way Photographer of the Year 2026Si hay un destino que aparece con fuerza en esta edición es La Palma. Y no por casualidad. La isla canaria suma dos imágenes seleccionadas y ambas cuentan historias muy diferentes de un mismo cielo.
La primera, “Geminid Symphony Over La Palma’s Guardian of the Sky”, de Uroš Fink, muestra el Gran Telescopio Canarias, en el Roque de los Muchachos, bajo un cielo lleno de meteoros de las Gemínidas. La imagen, de unos 400 megapíxeles según la descripción original, combina datos captados durante varias noches y refleja la dificultad de trabajar en alta montaña, con temporales, carreteras cerradas y ventanas de cielo despejado que aparecen casi como una recompensa.
La segunda, “Caldera Galaxy Panorama”, de Max Terwindt, se aleja del icono tecnológico del observatorio para volver al paisaje volcánico de la isla. En este caso, la Vía Láctea aparece sobre la cumbre de La Palma, enmarcada por tajinastes rosados, una especie endémica que añade identidad local a la escena.
Ambas fotografías explican muy bien por qué La Palma es uno de los grandes destinos mundiales de astroturismo: combina observación profesional, protección del cielo, paisaje volcánico, biodiversidad y una cultura turística cada vez más vinculada a la noche.
“Geminid Symphony Over La Palma’s Guardian of the Sky” / Autor: Uroš Fink / Vía: Milky Way Photographer of the Year 2026También en Canarias, Tenerife aparece en la selección con “Galaxy on the Rise”, de Anastasia Gulova. La imagen fue captada desde una cueva que la fotógrafa tardó horas en localizar, pese a estar relativamente cerca de una zona de acceso. Ese detalle, aparentemente menor, es importante: incluso en destinos conocidos, la astrofotografía sigue teniendo algo de exploración paciente.
El Teide, sus paisajes volcánicos y su altitud han convertido la isla en un lugar muy reconocible para quienes quieren iniciarse en la observación del cielo. Pero esta imagen aporta algo más: no enseña el destino evidente, sino un rincón menos reconocible desde el que la Vía Láctea se eleva sobre el horizonte.
Esta fotografía permite contar que los grandes destinos de astroturismo no se agotan en sus miradores más famosos. A veces, la imagen más poderosa aparece cuando el paisaje ofrece un marco inesperado.
“Galaxy on the Rise”/ Autora: Anastasia Gulova / Vía: Milky Way Photographer of the Year 2026La imagen “Sodium Milky Way”, de Julien Looten, nos lleva al Very Large Telescope, en Cerro Paranal, en pleno desierto de Atacama, Chile. Aquí el astroturismo se cruza con la gran astronomía profesional: la Vía Láctea se despliega sobre el VLT, operado por el Observatorio Europeo Austral, mientras los láseres de sodio crean estrellas guía artificiales para corregir la distorsión atmosférica.
La descripción original recuerda algunos datos que explican por qué Atacama es un lugar mítico para mirar al cielo: el VLT se encuentra a 2.635 metros de altitud, en una zona extremadamente seca, con atmósfera estable, mínima contaminación lumínica y más de 300 noches despejadas al año.
Atacama es uno de los nombres más fuertes del mundo cuando se habla de astroturismo. Pero esta fotografía permite ir más allá del tópico: no es solo “un desierto con buen cielo”, sino un territorio donde conviven ciencia de frontera, turismo astronómico, comunidades locales y una creciente conciencia sobre la protección de la noche.
“Sodium Milky Way” / Autor: Julien Looten / Vía: Milky Way Photographer of the Year 2026Pocas imágenes tienen tanto impacto visual inmediato como “Firewater”, de Baillie Farley, tomada en Grand Prismatic Spring, en el Parque Nacional de Yellowstone, Estados Unidos. La Vía Láctea aparece sobre una de las formaciones geotermales más famosas del planeta, entre colores imposibles, vapor y airglow.
Yellowstone no necesita presentación como destino de naturaleza, pero verlo bajo las estrellas cambia por completo la lectura del lugar. La imagen resume una idea muy poderosa: el astroturismo no consiste únicamente en buscar cielos oscuros, sino en encontrar paisajes donde la Tierra y el cielo se respondan.
En este caso, la energía geotermal del parque y la quietud aparente de la galaxia crean una escena casi primitiva.
“Firewater” / Autor: Baillie Farley / Vía: Milky Way Photographer of the Year 2026La edición 2026 tiene una presencia notable de Nueva Zelanda, uno de los territorios que mejor ha sabido asociar paisaje, aventura y cielo nocturno. Para este reportaje seleccionamos dos imágenes, porque cumplen funciones distintas.
La primera es “Aoraki Mt Cook”, de Owain Scullion, tomada en el Parque Nacional Aoraki / Mount Cook. La imagen combina alta montaña, frío, esfuerzo físico y una Vía Láctea que aparece con una claridad excepcional. Es el tipo de fotografía que convierte la astrofotografía en relato de expedición.
La segunda es “Night at the Remarkables”, de Tom Rae, captada sobre la cordillera de The Remarkables, cerca de Queenstown. Aquí el interés no está solo en el cielo, sino en el contraste con las luces de la ciudad. La propia descripción de la imagen apunta una reflexión incómoda: muchas de las personas que viven bajo esas luces nunca llegarán a ver ese cielo. La Vía Láctea no ha desaparecido, pero sí ha desaparecido para millones de personas por culpa de la contaminación lumínica.
“Aoraki Mt Cook” / Autor: Owain Scullion / Vía: Milky Way Photographer of the Year 2026La imagen “My Perfect Night”, de Daniel Viñé García, fue captada en Catamarca, en la Puna argentina, entre 3.500 y 4.000 metros de altitud. El autor describe un territorio remoto, accesible solo en 4x4, lejos de cualquier fuente importante de contaminación lumínica, con pequeños asentamientos donde la electricidad se genera localmente y se apaga durante la noche.
Ese contexto convierte la fotografía en algo más que una imagen bonita. La Puna argentina aparece como un territorio de enorme potencial para el astroturismo: altitud, sequedad, aislamiento, horizontes amplios y una sensación de paisaje intacto que resulta cada vez más difícil de encontrar.
Por encima de todo, esta fotografía nos recuerda que los cielos del sur no pertenecen solo a Chile o Nueva Zelanda; Argentina también tiene escenarios de primer nivel para mirar la Vía Láctea.
“My Perfect Night” / Autor: Daniel Viñé García / Vía: Milky Way Photographer of the Year 2026También en Argentina, “Valle de la Luna, Universo Triásico Ischigualasto”, de Gonzalo Javier Santile, aporta una de las historias más singulares de toda la selección. La imagen fue captada en el Parque Provincial Ischigualasto, en San Juan, conocido como Valle de la Luna.
El lugar está reconocido como Patrimonio Mundial por la UNESCO y posee un valor científico excepcional por conservar una secuencia completa del periodo Triásico. La fotografía, según la descripción original, muestra el primer arco completo de la Vía Láctea captado en esa localización.
Esta imagen une cielo nocturno, patrimonio geológico, paleontología, turismo científico y conservación. Además, nos enseña que la astrofotografía no debe convertirse en una excusa para invadir espacios frágiles, sino en una forma de visibilizarlos con respeto.
“Valle de la Luna, Universo Triásico Ischigualasto” / Autor: Gonzalo Javier Santile / Vía: Milky Way Photographer of the Year 2026La imagen “Standing on the Shoulders of Giants”, de Nacho Peláez, nos lleva a la Sierra La Giganta, en Baja California Sur, México. El relato detrás de la foto es uno de los más directamente vinculados con el astroturismo: forma parte de un proyecto para documentar y promover los cielos oscuros excepcionales de Baja California Sur.
La descripción original menciona incluso condiciones propias de auténticos santuarios de cielo oscuro y sitúa la escena en una ruta histórica, accesible tras una expedición de dos días y un ascenso en mula por un antiguo tramo del Camino Real.
Aquí el valor no está solo en la imagen, sino en lo que representa: la recuperación de caminos, memorias locales y paisajes nocturnos como parte de una nueva forma de viajar.
“Standing on the Shoulders of Giants” / Autor: Nacho Peláez / Vía: Milky Way Photographer of the Year 2026La fotografía “Botswana Baobabs by Night”, de Stefano Pellegrini, introduce África en esta ruta mundial por la Vía Láctea. La imagen muestra baobabs en una isla perdida en medio de una gran salina, después de un viaje de varios días por paisajes remotos.
La fuerza visual es evidente: pocos árboles tienen una silueta tan reconocible como el baobab, y pocos paisajes transmiten tan bien la escala del cielo como una planicie abierta bajo la noche. En clave astroturística, Botswana permite recordar que los grandes cielos oscuros del mundo no están solo en observatorios o parques famosos, sino también en territorios donde la baja densidad de población y la inmensidad del paisaje siguen jugando a favor de las estrellas.
“Botswana Baobabs by Night” / Autor: Stefano Pellegrini / Vía: Milky Way Photographer of the Year 2026La selección 2026 de Milky Way Photographer of the Year puede leerse como una celebración de la astrofotografía, pero también como una advertencia. Muchas de estas imágenes existen porque sus autores viajaron lejos, esperaron noches completas, soportaron frío, viento, humedad, altura o aislamiento, y buscaron lugares donde la contaminación lumínica todavía no ha borrado el cielo.
Ese es, quizá, el mensaje más importante para quienes amamos el turismo de estrellas: la Vía Láctea no es un decorado garantizado. Necesita oscuridad, planificación, respeto por el entorno y políticas reales de protección del cielo nocturno.
Monfragüe, La Palma, Tenerife, Atacama, Nueva Zelanda, Catamarca, Baja California Sur o Botswana aparecen aquí como escenarios de fotografías memorables. Pero también como recordatorios de algo mucho más grande: viajar para ver estrellas solo tendrá sentido si somos capaces de conservar la noche.
Fuente: Capture the Atlas – Milky Way Photographer of the Year 2026.
