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Una red de telescopios registrará el eclipse desde ambos países para crear una secuencia inédita de la corona solar.
07 August 2026
Cuando el eclipse de sol del 12 de agosto oscurezca el cielo de España, miles de personas levantarán la vista para contemplar uno de los espectáculos más impresionantes de la naturaleza. Sin embargo, para un grupo internacional de investigadores ese momento será mucho más que un fenómeno visual: será una oportunidad única para estudiar la corona solar con un nivel de detalle nunca antes alcanzado.
El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) lidera el proyecto NATE (North Africa Total Eclipse), una iniciativa que desplegará una red de pequeños telescopios a lo largo de España y Marruecos con un objetivo muy ambicioso: crear una "película" continua de la corona solar aprovechando el paso de la sombra de la Luna por ambos países.
Desde un punto concreto de observación, la totalidad apenas dura unos minutos. Eso limita el tiempo disponible para estudiar la corona solar, la tenue atmósfera exterior del Sol que solo puede observarse cuando el disco solar queda completamente oculto por la Luna.
La idea del proyecto NATE es sencilla y brillante al mismo tiempo. En lugar de observar el eclipse desde un único lugar, distintos telescopios registrarán la corona conforme la totalidad avance desde España hacia Marruecos. Después, todas esas imágenes se unirán para crear una secuencia continua que permitirá seguir la evolución de la corona durante mucho más tiempo del que sería posible desde un solo emplazamiento.
El eclipse del próximo 12 de agosto servirá como un gran ensayo para el proyecto.
Los investigadores probarán la instrumentación, coordinarán las observaciones y pondrán a punto el sistema de adquisición de imágenes con vistas al gran objetivo científico: el eclipse total del 2 de agosto de 2027, cuya trayectoria favorecerá especialmente a Marruecos y ofrecerá mejores condiciones para prolongar aún más la observación de la corona.
El proyecto cuenta con la colaboración de la Universidad Politécnica Mohammed VI (UM6P) de Marruecos y del National Solar Observatory (NSO) de Estados Unidos, consolidando una red internacional de investigación que aprovechará dos de los eclipses del denominado Trío Ibérico.
Aunque es la parte más espectacular de un eclipse total, la corona solar sigue planteando numerosas preguntas a la comunidad científica.
¿Por qué alcanza temperaturas de millones de grados cuando la superficie del Sol es mucho más fría? ¿Cómo se originan el viento solar y algunos de los fenómenos que afectan a las comunicaciones y satélites de la Tierra?
Responder a esas cuestiones es uno de los objetivos de proyectos como NATE, que aprovecharán la oscuridad del eclipse para observar estructuras extremadamente débiles que permanecen ocultas el resto del tiempo por el intenso brillo del Sol.
La iniciativa no se limitará a los telescopios.
Coincidiendo con el eclipse, el Instituto de Astrofísica de Canarias organizará en Palencia un amplio programa de conferencias, talleres y actividades divulgativas abiertas al público, reuniendo a algunos de los mayores especialistas mundiales en física solar. Allí, los asistentes podrán conocer de primera mano cómo trabajan los científicos que estudiarán la corona durante el eclipse y descubrir la importancia de este fenómeno para la investigación astronómica.
Aunque todas las miradas están puestas en el eclipse del próximo 12 de agosto, para los investigadores será también el comienzo de una aventura científica que continuará un año después.
El 2 de agosto de 2027, España y Marruecos volverán a compartir la sombra de la Luna durante un nuevo eclipse total. Gracias a la experiencia acumulada en 2026, el proyecto NATE aspira entonces a obtener la película más completa jamás realizada de la corona solar, un valioso legado científico nacido al calor de dos eclipses que convertirán a la península Ibérica y al norte de África en el gran laboratorio mundial de la astronomía durante dos veranos consecutivos.
