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El C/2026 A1 (MAPS) rozará el Sol el 5 de abril y, si sobrevive, podría convertirse en uno de los grandes espectáculos celestes de 2026.
23 February 2026
El cielo de 2026 suma un nuevo protagonista. Se llama C/2026 A1 (MAPS) y no será un cometa cualquiera: el próximo 5 de abril de 2026 pasará a apenas 0,0053 unidades astronómicas del Sol, lo que equivale a unos 170.000 kilómetros por encima de la superficie solar. En términos astronómicos, eso es rozar el límite.
Ese acercamiento lo convierte en un sungrazer, un cometa rasante solar perteneciente al grupo Kreutz, una familia de fragmentos que proceden de un gran cometa que se desintegró hace siglos y cuyos restos siguen visitando el interior del Sistema Solar.
La gran incógnita ya está sobre la mesa: ¿sobrevivirá al Sol… y nos regalará uno de los espectáculos del año?
MAPS no solo es llamativo por su cercanía al Sol. Su órbita también es poco habitual.
A diferencia de los planetas —que giran alrededor del Sol en el mismo sentido— este cometa viaja en dirección contraria y con una inclinación muy pronunciada, de aproximadamente 144,5° respecto al plano del Sistema Solar.
Esa trayectoria retrógrada y altamente inclinada es típica de los cometas Kreutz. Su órbita es larga y muy elíptica: tarda alrededor de 850 años en completar una vuelta completa alrededor del Sol.
Además, fue detectado cuando aún se encontraba a unas 2 unidades astronómicas del Sol, algo poco frecuente en cometas rasantes, que suelen descubrirse cuando ya están mucho más cerca y con menos margen de seguimiento.
Su distancia mínima a la Tierra será de aproximadamente 0,56 UA (más de 140 millones de kilómetros), por lo que no supone ningún riesgo.
La órbita del cometa MAPS tiene una incla de 144,5° con respecto al plano eclíptico, y su período orbital es de aproximadamente 1.175 años./ Crédito: MAPS 2026Las estimaciones actuales indican que, si el cometa sobrevive al perihelio, podría alcanzar un brillo cercano a magnitud -1, suficiente para ser visible a simple vista en condiciones favorables.
Algunos modelos incluso sugieren que el calentamiento extremo podría provocar un aumento brusco de brillo cerca del perihelio. Pero en los sungrazers la palabra clave siempre es la misma: imprevisibilidad.
El grupo de cometas Kreutz ha producido algunos de los cometas más brillantes de la historia:
Comet Ikeya–Seki, que alcanzó un brillo extraordinario tras sobrevivir al Sol.
Comet Lovejoy, que sorprendió en 2011 al reaparecer con una espectacular cola tras su paso rasante.
El histórico Great Comet of 1843, visible incluso en pleno día.
MAPS podría convertirse en el Kreutz más prominente desde Lovejoy (2011)… o desintegrarse antes de alcanzar su máximo brillo. Ambos escenarios son posibles.
Si sobrevive, podría desarrollar una cola de polvo de varios millones de kilómetros, visible en el cielo del amanecer.
El cometa Lovejoy es visible cerca del horizonte de la Tierra detrás del brillo del aire en esta imagen nocturna fotografiada por el astronauta de la NASA Dan Burbank, comandante de la Expedición 30, a bordo de la Estación Espacial Internacional el 22 de diciembre de 2011./ Crédito:NASA/Dan Burbank Si el cometa supera su encuentro solar del 4–5 de abril, podría reaparecer en el cielo en los días posteriores.
Las mejores condiciones de observación se darían desde el hemisferio sur, especialmente entre mediados y finales de abril, durante el crepúsculo matutino. El cometa atravesará constelaciones australes como Caelum y Pyxis, lo que favorece a observadores en latitudes meridionales.
Desde el hemisferio norte —España incluida— la visibilidad sería más breve y exigente, con el cometa muy bajo sobre el horizonte antes del amanecer.
Para intentar observarlo:
Busca un horizonte este completamente despejado.
Aléjate de la contaminación lumínica.
Nunca intentes observar en las inmediaciones del Sol sin protección adecuada.
Si estás pensando en planificar una escapada astronómica, puedes consultar enclaves recomendados en nuestra sección de destinos de astroturismo.
La fase lunar también jugará su papel: la Luna Nueva del 17 de abril favorecerá cielos más oscuros, mientras que la cercanía a la Luna Llena de comienzos de mayo dificultará la observación de estructuras más débiles.
Uso de imagen bajo licencia Depositphotos/astronomyMás allá del espectáculo, cometas como MAPS son auténticas cápsulas del tiempo. Conservan materiales primitivos del Sistema Solar temprano y su paso extremadamente cercano al Sol ofrece una oportunidad única para estudiar cómo reaccionan los cuerpos ricos en volátiles ante un calentamiento extremo.
Además, su órbita podría ayudar a afinar los modelos sobre la fragmentación histórica del grupo Kreutz y su posible origen común hace aproximadamente un milenio.
Observatorios solares como SOHO o Solar Orbiter, operados por la NASA y la ESA, seguirán su evolución durante el perihelio, ya que desde la Tierra será prácticamente imposible observarlo en ese momento debido al resplandor solar.
El C/2026 A1 (MAPS) reúne todos los ingredientes de un fenómeno celeste memorable: órbita extrema, paso solar arriesgado, potencial brillo negativo y antecedentes históricos ilustres.
Pero también reúne la principal característica de los cometas rasantes: pueden desaparecer en cuestión de horas.
En Turismodeestrellas.com seguiremos su evolución con atención. Porque si sobrevive, abril de 2026 podría ofrecernos uno de esos amaneceres que se recuerdan durante años.
Y si no lo hace, seguirá siendo una prueba fascinante de que el Sistema Solar no es un escenario estático, sino un lugar dinámico donde, literalmente, algunos visitantes juegan con el fuego.
