Sierra de Gata se prepara para fotografiar la sombra de la Luna desde la estratosfera

El Destino Turístico Starlight Sierra de Gata volverá a mirar al cielo este fin de semana, aunque esta vez no lo hará únicamente con telescopios. La Escuela del Cielo, impulsada por las empresas Canopea y Trevejo Celeste, lanzará el próximo 19 de julio la sonda estratosférica "Gata Celeste II", un proyecto que combina divulgación científica, participación ciudadana y tecnología con un objetivo muy especial: prepararse para el histórico eclipse de sol del 12 de agosto.

Tras un primer vuelo de prueba realizado el pasado 27 de junio, la nueva misión despegará a las 11:00 horas desde Villamiel —o desde el campanario de Trevejo si la dirección del viento lo aconseja— para ascender hasta unos 30.000 metros de altitud. Durante varias horas recogerá imágenes y registrará parámetros atmosféricos como presión, temperatura y humedad, además de estudiar el flujo de muones, partículas generadas cuando los rayos cósmicos y la radiación procedente del Sol interactúan con la atmósfera terrestre.

Vuelo de prueba de la sonda estratoférica en Trevejo, Sierra de Gata / Crédito: Gata Celeste Un ensayo para el gran eclipse

Más allá del valor científico de este vuelo, "Gata Celeste II" forma parte de una iniciativa mucho más ambiciosa promovida por la Federación de Asociaciones Astronómicas de España (FAAE) con motivo del denominado Trío Ibérico, el ciclo formado por los eclipses de 2026, 2027 y 2028.

El proyecto prevé lanzar alrededor de una quincena de globos estratosféricos durante los eclipses con un objetivo tan espectacular como complejo: fotografiar desde la estratosfera la sombra que proyectará la Luna sobre la Tierra durante la totalidad. Paralelamente, la iniciativa busca acercar la ciencia a la ciudadanía y fomentar el aprendizaje de disciplinas como la electrónica, la meteorología o la física experimental.

Precisamente por ello, la sonda extremeña incorpora un doble sistema de telemetría y un detector de muones, permitiendo a los participantes familiarizarse con los equipos que volverán a utilizarse durante el eclipse.

Vuelo de prueba de la sonda estratoférica en Trevejo, Sierra de Gata / Crédito: Gata Celeste Ciencia hecha entre vecinos

Uno de los aspectos más interesantes de esta iniciativa es su carácter participativo.

La Escuela del Cielo nació hace dos años como un proyecto conjunto de Canopea y Trevejo Celeste, dos empresas de astroturismo que desarrollan desde noviembre hasta junio un completo programa de charlas y actividades prácticas para divulgar la astronomía en Sierra de Gata.

Los alumnos de esta segunda edición no solo han aprendido a interpretar el cielo nocturno, sino que también han colaborado directamente en la preparación de la sonda, convirtiéndose en protagonistas de un proyecto de ciencia ciudadana que ahora dará un paso más hacia la estratosfera.

Un territorio donde el cielo también impulsa la innovación

La iniciativa refleja además la evolución que está viviendo la comarca desde su reciente reconocimiento como Destino Turístico Starlight.

Más allá de las tradicionales observaciones con telescopio, Sierra de Gata continúa ampliando su oferta de actividades relacionadas con la astronomía, incorporando propuestas que acercan al público a la investigación científica y a la exploración de la atmósfera.

En este caso, el lanzamiento de "Gata Celeste II" convierte durante unas horas a Villamiel en un pequeño laboratorio al aire libre desde el que estudiar el cielo y preparar uno de los mayores acontecimientos astronómicos que vivirá España en las próximas décadas.

Vuelo de prueba de la sonda estratoférica en Trevejo, Sierra de Gata / Crédito: Gata Celeste Un lanzamiento abierto al público

La actividad será completamente gratuita y cualquier persona podrá asistir al lanzamiento llegando aproximadamente media hora antes del despegue. Durante la jornada también se pondrán a la venta gafas homologadas para la observación segura del eclipse, cuyos beneficios contribuirán a financiar el proyecto. El punto exacto del lanzamiento dependerá de la dirección del viento y será comunicado por la organización cuando las previsiones meteorológicas estén confirmadas.