Dos resorts del Mar Rojo apuestan por el cielo nocturno en Arabia Saudí

El astroturismo en Arabia Saudí suma dos nuevos establecimientos vinculados a la protección del cielo nocturno. Desert Rock y Nujuma, a Ritz-Carlton Reserve, dos resorts de lujo situados en el destino turístico The Red Sea, se han convertido en los primeros del mundo en obtener la nueva certificación DarkSky Approved Resort, creada específicamente para grandes complejos turísticos.

El reconocimiento, anunciado por DarkSky International, pone el foco especialmente en reducir el impacto de la iluminación artificial durante la noche, una cuestión relevante en establecimientos de grandes dimensiones, donde edificios, caminos, piscinas, restaurantes y zonas comunes pueden generar una importante cantidad de luz.

La organización ya contaba desde 2023 con un programa destinado a alojamientos, pero durante la evaluación de los dos establecimientos saudíes concluyó que los grandes resorts presentaban características diferentes y necesitaban unos criterios específicos. De ahí ha surgido esta nueva categoría, que se estrena ahora en el Mar Rojo de Arabia Saudí.

Mejores lugares para observar las estrellas alrededor del Mar Rojo Desert Rock: dormir entre montañas y desierto

Uno de los dos establecimientos acreditados es Desert Rock, un resort construido entre las montañas del interior del destino The Red Sea, en la costa occidental saudí.

Su ubicación juega precisamente con el paisaje: parte de sus villas y espacios están integrados entre las formaciones rocosas y el complejo ha sido concebido para reducir la alteración visual del entorno. Durante la noche, ese planteamiento se traslada también a la iluminación.

Según los datos publicados con motivo de la certificación, Desert Rock ha incorporado controles de iluminación, luminarias apantalladas y sistemas destinados a reducir la dispersión de luz hacia el cielo. El objetivo es mantener iluminados los espacios que necesitan seguridad y orientación sin generar un resplandor innecesario sobre el entorno desértico.

La ubicación alejada de grandes núcleos urbanos añade otro ingrediente interesante para el turismo de estrellas. En un paisaje desértico, con amplios horizontes y escasa iluminación exterior, el cielo nocturno puede convertirse en parte de la propia experiencia del alojamiento.

Desert Rock /  Crédito: Red Sea Global /DarkSky International Nujuma: estrellas desde una isla del Mar Rojo

El segundo resort certificado ofrece un escenario completamente diferente. Nujuma, a Ritz-Carlton Reserve, se encuentra en las islas Ummahat, dentro del Mar Rojo, y sus villas se distribuyen tanto sobre el agua como junto a la playa.

También aquí la iluminación ha sido uno de los elementos analizados. Según DarkSky International, Nujuma utiliza luminarias de baja intensidad y sistemas de control destinados a minimizar el exceso de luz durante la noche, tanto por su impacto sobre el cielo como por sus posibles efectos sobre los ecosistemas del entorno.

La relación entre iluminación y biodiversidad resulta especialmente relevante en una zona marina como esta. La luz artificial nocturna puede alterar el comportamiento de diferentes especies y afectar a los ciclos naturales, por lo que reducirla tiene implicaciones que van mucho más allá de poder contemplar mejor las estrellas.

Para los viajeros, sin embargo, existe también una consecuencia evidente: una noche menos iluminada permite recuperar el firmamento como parte del paisaje.

Los alojamientos, una pieza cada vez más importante del astroturismo

La aparición de esta nueva categoría confirma el creciente interés del sector hotelero por integrar la protección de la noche en sus instalaciones. Pero la certificación de alojamientos vinculados al astroturismo cuenta ya con una trayectoria consolidada en otros modelos internacionales.

La Fundación Starlight dispone desde hace más de una década de la acreditación Alojamiento Starlight, dirigida a establecimientos que, además de asumir criterios relacionados con la protección del cielo nocturno, incorporan la divulgación astronómica y facilitan a sus huéspedes medios e información para disfrutar de las estrellas.

La red ha crecido hasta reunir una amplia variedad de establecimientos en diferentes países: hoteles, casas rurales, paradores, albergues, campings, glampings, refugios de montaña, alojamientos singulares e incluso Paradores. El primero fue acreditado en 2014 y desde entonces el turismo astronómico se ha ido incorporando de maneras muy diferentes a la oferta alojativa.

Además de en España, la red Starlight se extiende también por países como Canadá, Chile, México, Colombia, Argentina, Perú, Portugal, Italia o Marruecos. En TdE pueden consultarse además numerosos establecimientos especializados en nuestro buscador de alojamientos para disfrutar de las estrellas.

Arabia Saudí también quiere mirar hacia las estrellas

El reconocimiento de Desert Rock y Nujuma se produce en un momento de enorme desarrollo turístico en la costa saudí del Mar Rojo. Red Sea Global está levantando en la zona diferentes proyectos turísticos y presenta la conservación del entorno natural como uno de los ejes de su planificación.

La nueva certificación introduce ahora explícitamente la calidad de la noche y el control de la iluminación artificial dentro de esa estrategia.

No significa por sí sola que ambos establecimientos se hayan convertido en destinos especializados en astroturismo. La acreditación anunciada está fundamentalmente relacionada con cómo iluminan y gestionan sus instalaciones durante la noche, aunque la observación de estrellas pueda beneficiarse directamente de esas medidas.

Y esa diferencia merece tenerse en cuenta. El desarrollo del turismo astronómico no depende únicamente de disponer de un cielo oscuro: requiere también interpretación, actividades, profesionales y una oferta capaz de convertir la contemplación del firmamento en una verdadera experiencia turística.

Por el momento, Desert Rock y Nujuma aportan un paso previo importante: intentar que, incluso dentro de dos grandes resorts de lujo, las luces del hotel no sean las que terminen ocultando las estrellas del desierto y del Mar Rojo.