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Septiembre, el mes de los Dark Sky Festivals en Estados Unidos
Varios parques de EEUU celebran en septiembre festivales de astronomía para descubrir sus estrellas y reivindicar el valor de la noche.
Durante unos días de septiembre, algunos de los paisajes naturales más espectaculares de Estados Unidos cambiarán completamente cuando se ponga el Sol. Telescopios junto a volcanes, observaciones de la Vía Láctea entre secuoyas gigantes, talleres de astrofotografía o recorridos por las constelaciones forman parte de una concentración poco habitual de festivales de astronomía y cielo nocturno.
Entre el 9 y el 13 de septiembre de 2026, parques y espacios naturales de Utah, Nevada, California y Nuevo México celebrarán distintos encuentros conocidos como Dark Sky Festivals, Astronomy Festivals o StarFests. No forman parte de un único festival ni responden a una organización común, pero comparten una filosofía: aprovechar la calidad de sus noches para acercar la astronomía al público y recordar que la oscuridad natural también es un patrimonio que merece ser protegido.
La coincidencia convierte estos primeros días de septiembre en una buena oportunidad para descubrir otra forma de visitar los grandes parques estadounidenses: cuando se marchan buena parte de los turistas y aparecen las estrellas.
Capitol Reef: estrellas sobre los paisajes rojos de UtahUno de los primeros en comenzar será el Heritage StarFest de Capitol Reef National Park, en Utah, que celebrará su edición de 2026 del 9 al 12 de septiembre.
El encuentro nació en 2010 y combina astronomía con divulgación sobre la importancia de la oscuridad para los seres vivos. Las actividades son gratuitas y se desarrollan tanto dentro del parque como en la cercana localidad de Torrey.
Ruta para Observar las Estrellas en Utah: Desde Hoodoos hasta la Vía LácteaLa programación incluye observaciones solares, sesiones nocturnas con telescopios y actividades sobre animales nocturnos, además de conferencias sobre astrobiología, la búsqueda de vida fuera de la Tierra, la exploración del Sistema Solar o las futuras bases humanas en la Luna y Marte.
Las noches del 11 y 12 tendrán además sus propias star parties. Astrónomos aficionados y personal del parque instalarán diferentes telescopios para mostrar al público la Vía Láctea y otros objetos celestes.
Todo ello en un escenario especialmente fotogénico: el paisaje desértico y las enormes formaciones geológicas de Capitol Reef, en pleno corazón del sur de Utah.
Programa oficial del Heritage StarFest 2026
Great Basin: tres noches para mirar el Universo desde NevadaUn día después comenzará, en Nevada, el Great Basin Astronomy Festival, que se celebrará del 10 al 12 de septiembre.
Precisamente en TdE hemos hablado recientemente de Great Basin National Park por la excepcional combinación de sus cielos y sus antiquísimos pinos bristlecone. Durante el festival, el parque multiplica su programación astronómica y las noches se convierten en grandes sesiones colectivas de observación.
Great Basin, el parque de Nevada donde las estrellas brillan entre árboles milenariosHabrá talleres para aprender a fotografiar la Vía Láctea, observación solar, recorridos por las constelaciones, actividades infantiles, conferencias científicas y star parties con telescopios hasta bien entrada la noche. También será posible visitar el Great Basin Observatory, que el National Park Service presenta como el único observatorio de investigación de este nivel situado dentro de un parque nacional estadounidense.
El festival se programa cada año alrededor de la Luna nueva de septiembre, precisamente para aprovechar noches especialmente oscuras. Y su popularidad obliga a planificar: el propio parque advierte de que los campings suelen llenarse rápidamente y que el aparcamiento durante las actividades astronómicas es limitado. (National Park Service)
Great Basin Astronomy Festival 2026
El Festival de Astronomía de Great Basin se celebra cada año coincidiendo con la luna nueva en septiembre./ Autor: Tom Auchter / Vía: NPS Sequoia: mirar las estrellas entre árboles gigantesProbablemente sea uno de los escenarios más sugerentes de esta pequeña ruta astronómica. Los parques nacionales de Sequoia y Kings Canyon, en California, celebrarán del 11 al 13 de septiembre la 13.ª edición de su Dark Sky Festival.
Aquí las estrellas comparten protagonismo con algunos de los árboles más impresionantes del planeta.
El programa combina astronomía, naturaleza y ciencia. Además de observaciones con telescopios, este año habrá recorridos nocturnos dedicados a los murciélagos y al estudio mediante sonido de estos animales, una forma de mostrar que conservar la oscuridad no solo beneficia a quienes quieren observar el firmamento.
Las grandes star parties irán cambiando de escenario: Kings Canyon el viernes 11, Sequoia el sábado 12 y Lake Kaweah el domingo 13. Voluntarios de asociaciones astronómicas de California instalarán telescopios con los que observar galaxias, cúmulos estelares y otros objetos de cielo profundo.
La imagen resume por sí sola buena parte del atractivo del festival: terminar una jornada entre las enormes secuoyas de California y, en lugar de regresar al hotel cuando cae la noche, quedarse para descubrir el cielo sobre ellas.
Información oficial del Dark Sky Festival de Sequoia y Kings Canyon
Vista del cielo oscuro y la Vía Láctea desde Wuksachi Lodge en el Parque Nacional Sequoia./ Crédito: NPS Capulin Volcano: telescopios junto a un volcán de Nuevo MéxicoEl 11 y 12 de septiembre será también el turno de Capulin Volcano National Monument, en el noreste de Nuevo México.
En este caso, el paisaje cambia por completo. Capulin es un antiguo cono volcánico que se eleva sobre las grandes llanuras y que durante buena parte del año organiza sesiones de astronomía para los visitantes.
Durante su Dark Sky Festival, los programas dirigidos por los rangers comenzarán a las 19:00 horas y la observación del cielo con telescopios a partir de las 19:30, siempre en hora local de Nuevo México. El parque proporciona los instrumentos y permite contemplar planetas, galaxias y nebulosas desde su zona específica de observación.
Capulin ofrece además otra experiencia nocturna durante septiembre: el día 19 está prevista una caminata por el borde del volcán iluminada por la Luna, durante la que se abordan cuestiones de astronomía, geografía lunar y biología nocturna.
Programa astronómico de Capulin Volcano
La Vía Láctea de verano se extiende en forma de arco por el cielo sobre el letrero de entrada al volcán Capulin./ Crédito NPS -Servicio Nacional de Parques Una ruta astronómica por el sur de UtahUtah tendrá todavía otra celebración. Del 11 al 13 de septiembre, el Southwest Astronomy Festival distribuirá sus actividades por diferentes lugares del suroeste del estado, con Cedar Breaks National Monument como uno de sus principales escenarios.
Habrá observaciones del Sol en St. George, star parties en Snow Canyon y Gunlock State Park y, cada noche, recorridos astronómicos desde Point Supreme Overlook, en Cedar Breaks.
Entre las 20:00 y las 23:30 horas, los visitantes podrán aprender a reconocer constelaciones y asterismos y conocer las historias que distintas culturas han construido alrededor del firmamento. La programación incluye además observaciones con telescopios de planetas, estrellas y galaxias.
El formato tiene un interés añadido para el viajero: en lugar de concentrarlo todo en un único recinto, el festival utiliza diferentes paisajes del sur de Utah como observatorios naturales.
Southwest Astronomy Festival 2026
Vía Láctea coronando el Centro de Visitantes de Cedar Breaks en una noche despejada./ Crédito: NPS / Schmitt¡Explora los cielos oscuros del suroeste de Utah con los programas de astronomía de Cedar Breaks y alrededores!
Cuando visitar un parque no termina con la puesta de SolLa concentración de actividades en apenas cinco días muestra hasta qué punto el cielo nocturno se ha convertido también en un recurso turístico para numerosos espacios naturales estadounidenses.
Pero detrás de telescopios, fotografías de la Vía Láctea y recorridos por las constelaciones aparece otra idea que resulta especialmente familiar desde el astroturismo: para disfrutar de las estrellas primero hay que conservar la noche.
En Sequoia y Kings Canyon, por ejemplo, el National Park Service recuerda que la oscuridad natural forma parte del medio ambiente que protege el parque y destaca su importancia para la fauna, la investigación científica y la propia experiencia humana. Capitol Reef incorpora incluso a sus actividades una recogida de datos sobre la calidad del cielo nocturno.
Para el viajero, el resultado es bastante más sencillo: septiembre ofrece la posibilidad de descubrir algunos de los grandes paisajes de California, Nevada, Utah y Nuevo México desde una perspectiva que normalmente queda fuera de las rutas turísticas.
Porque Sequoia sigue teniendo sus árboles gigantes, Capitol Reef sus formaciones rocosas, Great Basin sus montañas y Capulin su volcán cuando llega la noche. Lo que cambia es que entonces el paisaje continúa hacia arriba.