De Costa Rica al cielo: astroturismo y formación en el Observatorio de la Universidad

Si bien Costa Rica es el país latinoamericano cuna del ecoturismo, famoso por su inmensa biodiversidad, hoy venimos a contarte que también se está especializando en el turismo de estrellas y es que su cosmos no se queda atrás de las grandes . Todo ello gracias al planetario y observatorio de la Universidad de Costa Rica.  

Este Planetario se encuentra ubicado en la Ciudad de la Investigación, aproximadamente a 200 metros hacia el este de la Ciudad Universitaria Rodrigo Facio, sede central de la Universidad de Costa Rica, en San Pedro de Montes de Oca.  

El Planetario cuenta con una pantalla en forma de domo semiesférica, de 8,5 metros de diámetro

El Planetario es un ‘cine espacial’ que consiste en una sala circular, con una pantalla en forma de domo semiesférica, de 8,5 metros de diámetro, en la cual se exhiben las estrellas, planetas y más; por medio de un proyector simulador GOTO modelo GS, ubicado en el centro, proporcionando un espectáculo de gran belleza y realismo. 

Japón detrás de su origen  

Todo arrancó en 2002 cuando se concretó una donación por parte del gobierno de Japón a la Universidad de Costa Rica, de un equipo completo para un planetario, cuyo edificio sería costeado por la Universidad de Costa Rica (UCR). Las obras de construcción se iniciaron en el año 2004 y terminaron en el 2005, siendo inaugurado el 8 de julio de ese año. 

En 2012 abrió sus puertas el Observatorio Astronómico de San José, dentro de la Universidad de Costa Rica (UCR)

Siete años después, en 2012 en un pequeño recinto, coronado por un domo metálico que abre y cierra mediante un dispositivo electrónico, abrió sus puertas el Observatorio Astronómico de San José, dentro de la Universidad de Costa Rica (UCR). 

El Observatorio está ubicado junto al Planetario de San José y es un complemento académico de este Planetario y del Centro de Investigaciones Espaciales (Cinespa), que celebra este año el decimoséptimo aniversario de fundación. 

Con el principal objetivo de fortalecer la investigación, docencia y divulgación científicas en los campos de la astronomía, astrofísica y ciencias espaciales, el Observatorio Astronómico cuenta con un telescopio profesional de observación solar, que permitirá el desarrollo en la UCR de la astronomía observacional y astrofísica experimental. 

Eric Sánchez Camacho, técnico especializado, con el telescopio computarizado que permite la observación solar

En una primera etapa, el Observatorio se dedicó a la observación solar, pero en el futuro se espera incorporar un telescopio estelar, que ampliará el ámbito de estudio de la astronomía en la UCR. 

El telescopio es computarizado y capta imágenes de alta calidad de la cromosfera solar. La montura de este aparato es casi robótica y puede controlarse remotamente desde una computadora situada en cualquier parte del mundo. 

Telescopiadas  

Lluvia de meteoros Perseidas

Entre sus actividades más demandadas, destaca la gran cantidad de proyecciones sobre películas y documentales sobre el cosmos y universo profundo que tienen lugar todos los días.  

Otra de sus actividades más apasionantes son las noches de observación astronómica con telescopios. Todos los martes, miércoles, jueves y sábados, tienen noches de observación en las afueras de su edificio.  

La actividad se desarrolla de diciembre a abril, es gratuita, no incluye presentación, y depende del estado del tiempo. 

• Consulta el calendario astronómico 2023 aquí  

Impulso a la colaboración científica 

El Observatorio Astronómico de San José es una herramienta de investigación muy importante para el Planetario

En el Observatorio Astronómico se desarrollan proyectos de colaboración científica con otros centros importantes del mundo, entre estos el Observatorio de París-Meudon, famoso por sus observaciones solares realizadas en nitrógeno alfa, y de la NASA. 

Con estas dos instituciones se busca el apoyo para la implementación de tecnologías y métodos modernos de tratamiento digital, con la finalidad de mejorar la calidad de las imágenes y la clasificación de fenómenos y actividades cromosféricas. 

Además, el Observatorio Astronómico de San José no es solo una herramienta de investigación muy importante para el Cinespa y el Planetario, sino también para los estudiantes de posgrado de Astrofísica y para la Escuela de Física. 

Para más información: Planetario de la Universidad de Costa Rica. 

Fotografías: Facebook Planetario Universidad de Costa Rica